C’est quoi le poumon-ballast en plongée sous-marine ?

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La plongée sous-marine est une aventure captivante qui permet d’explorer les merveilles des fonds marins. L’un des aspects clés de cette pratique est la maîtrise de la flottabilité et de l’équilibre, qui permettent au plongeur de contrôler sa position et sa profondeur dans l’eau. Dans cet article, nous allons nous concentrer sur une technique appelée le poumon-ballast. Nous allons voir son application spécifique à la plongée avec bouteille. Et nous verrons que le poumon-ballast est en étroite relation avec l’utilisation du gilet stabilisateur (également appelé stab ou BCD chez les anglophones).

Comprendre le poumon-ballast en plongée sous-marine

Le poumon-ballast est une technique utilisée en plongée avec bouteille pour ajuster la flottabilité du plongeur. En plongée sous-marine, la respiration a une importance fondamentale pour un bon équilibre ; tout comme le gilet stabilisateur.

Une façon très simple d’expérimenter l’effet du poumon-ballast sur la flottabilité est de prendre un bain. Allongé dans la baignoire, prenez une grande inspiration : vous sentez que votre corps tend à remonter à la surface. Si vous soufflez fort pour vider vos poumons au maximum, vous retombez dans le fond de la baignoire.

C’est la poussée d’Archimède : poumons gonflés, votre volume est plus élevé, la poussée d’Archimède augmente, vous flottez. A l’inverse : poumons vides, votre volume est plus faible, la pression d’Archimède diminue, vous coulez.

Fonctionnement du poumon-ballast avec le gilet stabilisateur

Le gilet stabilisateur, également appelé BCD (Buoyancy Control Device) est un équipement essentiel en plongée avec bouteille. En effet, en surface, une combinaison fait flotter. Lorsque l’on descend, le néoprène est comprimé par l’eau et l’air qu’il contient est chassé. Plus l’on est profond, moins la combinaison joue son rôle de « flotteur ». Et donc, plus on descend, plus on « accélère ».

La stab permet au plongeur de contrôler sa flottabilité (et sa vitesse de descente) en ajustant le volume d’air contenu dans le gilet. En utilisant la fonction de gonflage et de dégonflage du gilet, le plongeur cherche à atteindre une flottabilité neutre.
Une fois stable à une profondeur donnée, grâce au gilet, c’est le poumon ballast qui permet de faire des ajustements de flottabilité. Pour passer au-dessus d’un obstacle ou passer sous une arche par exemple, une inspiration ou une expiration un peu fortes modifierons probablement suffisamment la flottabilité pour franchir l’obstacle.

Gestion de la flottabilité pendant la plongée

Pendant la plongée, il est essentiel de maintenir une flottabilité neutre afin de préserver l’environnement sous-marin : éviter de s’écraser sur le sol, se maintenir suffisamment au-dessus du « paysage » pour ne pas mettre de coups de palmes qui risqueraient d’endommager faune et flore.

Une bonne flottabilité et un bon équilibre minimisent également l’effort physique produit par le plongeur, réduisant les risques d’essouflement par exemple.

En utilisant le poumon-ballast conjointement avec le gilet stabilisateur, le plongeur peut ajuster sa flottabilité en temps réel en fonction des changements de profondeur.

Poumon-ballast et gilet stabilisateur vont donc de pair :

– poumons et/ou gilet gonflés = ↗️ volume <=> ↗️ poussée d’Archimède <=> ↗️ flottabilité

– poumons et/ou gilet vides = ↘️ volume <=> ↘️ poussée d’Archimède <=> ↘️ flottabilité

Précautions et bonnes pratiques du poumon ballast en plongée

Des entraînements réguliers, une compréhension des principes de la flottabilité et une maintenance régulière de l’équipement sont essentiels pour une plongée sécuritaire.

Le poumon-ballast n’agit pas immédiatement, le phénomène a une certaine inertie : tant à l’inspiration qu’à l’expiration.
Donc, à l’approche d’un obstacle, par exemple, il est essentiel d’anticiper.
Ne pas attendre d’avoir le masque sur une patate de corail pour inspirer fortement afin de passer au-dessus. Anticipez ! Prenez une grande inspiration quelques mètres avant le relief.

Dans le cas d’un changement significatif de profondeur, il sera sûrement nécessaire d’ajuster le gonflage du gilet stabilisateur.

Quels que soient notre niveau, notre expérience, la profondeur et les conditions de la plongée, rappelons qu’il ne faut jamais retenir son souffle et encore moins à la remontée. Les conséquences peuvent être très graves.

Le poumon ballast est une technique importante pour les plongeurs utilisant des bouteilles d’air comprimé. En maîtrisant cette technique, les plongeurs peuvent ajuster leur flottabilité avec précision et profiter pleinement de leur expérience sous-marine. Une compréhension approfondie du fonctionnement du poumon ballast, associée à une formation adéquate, nous permet d’améliorer notre sécurité, notre confort et notre plaisir lors de nos aventures sous-marines.